Atual dono do cinturão peso-mosca do UFC desde julho de 2023, Alexandre Pantoja realizou três defesas de título bem-sucedidas, mas mesmo assim é o campeão com um dos salários mais baixos da organização.
O brasileiro passou por dificuldades financeiras até poucos anos atrás; em 2021, uma semana antes de sua primeira luta com Brandon Royval, ele ainda trabalhava como motorista e entregador de aplicativo nos Estados Unidos.
Até sua primeira defesa de título, em dezembro do ano passado, Pantoja teve salários entre US$ 15 e US$ 50 mil (R$ 90 e R$ 300 mil, na cotação atual).
Seu primeiro salário significativo aconteceu em maio, quando ele defendeu o cinturão diante de Steve Erceg no Rio de Janeiro, no UFC 301; ele recebeu cerca de US$ 750 mil (R$ 4,5 milhões), incluindo os lucros de patrocínio e pay-per-view.
A expectativa de pagamentos totais por sua terceira defesa de título, no UFC 310, subiu mais uma vez – US$ 2 milhões (R$ 12 milhões), mas o valor ainda fica bem abaixo do que outros campeões do Ultimate receberam em 2024, mesmo ele tendo sido indicado como “Lutador do Ano” no Oscar do MMA, e outros campeões que ganharam mais que ele, não.
Campeões do UFC ganham mais que Pantoja
Em sua segunda defesa de título, Sean O’Malley recebeu US$ 3,2 milhões (R$ 19 milhões), apesar da derrota para Merab Dvalishvili no UFC 306.
Já Ilia Topuria, que defendeu seu cinturão pela primeira vez em outubro, ganhou US$ 3,9 milhões (R$ 23 milhões) —e até Max Holloway, que perdeu para o espanhol, faturou mais que Pantoja; foram US$ 2,4 milhões (R$ 14 milhões) pela luta principal.
Alex Poatan Pereira e Jon Jones receberam valores astronômicos; o brasileiro somou US$ 6 milhões (R$ 36 milhões) para defender seu cinturão no UFC 303 e no UFC 307, enquanto o campeão peso-pesado faturou US$ 6,2 milhões (R$ 37 milhões) para encarar Stipe Miocic após mais de um ano sem lutar.
O único salário “baixo”, que se aproxima do que Pantoja recebeu no UFC 301, foi o de Islam Makhachev – mas ainda foi mais que o dobro. O russo faturou US$ 1,6 milhão (R$ 9,7 milhões) para enfrentar Dustin Poirier na edição seguinte.
O motivo do salário baixo do fluminense nunca foi esclarecido, mas pode ter a ver com sua divisão. As lutas do peso-mosca, categoria mais leve do Ultimate, não costumam vender tanto quanto outras categorias, principalmente pela falta de nomes relevantes.
Trazer Kai Asakura, campeão de outra organização, foi uma tentativa de Dana White colocar os moscas nos holofotes. Mas talvez a melhor alternativa para Pantoja melhorar seu salário seja, de fato, subir para o peso-galo e já enfrentar o ex-campeão O’Malley, um nome que atrai bastante mídia e patrocínio.
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