Na quarta-feira passada, líderes da Futures Church, com sede na Austrália, ficaram surpresas ao saber da prisão de Daniel Menelaou, pastor de jovens da filial de Alpharetta, na Geórgia.
Menelaou, de 28 anos, foi acusado de posse de pornografia infantil, enfrentando seis acusações formais de posse e controle de materiais que retratam menores em conduta sexualmente explícita, conforme registros do Departamento de Polícia de Roswell.
A prisão ocorreu após uma denúncia cibernética recebida do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, levando a uma operação conjunta da Polícia de Roswell e do Bureau de Investigação da Geórgia.
Durante a busca na casa de Menelaou, as autoridades apreenderam vários dispositivos eletrônicos para investigação adicional. Segundo a polícia, Menelaou teria enviado vídeos contendo imagens de menores em conduta sexualmente explícita, compartilhando-os por meio do aplicativo de mensagens Kik.
Menelaou havia ingressado no campus de Alpharetta da Futures Church em agosto de 2023, após trabalhar como mentor no Temple Christian College, na Austrália.
Em resposta à prisão, o pastor Tony Cornbridge, da Futures Church, expressou o choque e a tristeza da comunidade eclesial: “Nossos corações estão pesados ao compartilhar essas notícias de partir o coração. Estamos profundamente chocados, tristes e surpresos”, disse Cornbridge.
Ele também afirmou que as acusações não têm relação com a comunidade eclesial, e pediu que todos confiassem na graça, sabedoria e justiça de Deus para enfrentar a situação.
A Futures Church, antes conhecida como Influencers Church, é uma igreja pentecostal afiliada à denominação Assembleia de Deus, com 16 congregações na Austrália, Estados Unidos e Indonésia.
Em uma declaração ao The Christian Post, um porta-voz da igreja condenou as ações de Menelaou, destacando que, até a sua prisão, a igreja não tinha conhecimento de qualquer irregularidade: “Os detalhes descritos no mandado de prisão são profundamente perturbadores e se opõem totalmente ao nosso compromisso inabalável de proteger as crianças”, afirmou o porta-voz.
Ele também reiterou que a Futures Church tem uma política de tolerância zero em relação a qualquer forma de abuso, destacando que, no momento em que souberam da prisão, Menelaou foi colocado em licença administrativa imediata. A igreja informou ainda que ele foi desligado, deixando claro que o comportamento de Menelaou é inaceitável e não tem lugar na comunidade eclesial.
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