Uma equipe de arqueólogos descobriu uma pintura mural considerada rara durante escavações na necrópole de Hisardere, localizada em Iznik, noroeste da Turquia. O afresco, datado preliminarmente do século III d.C., representa Jesus Cristo na iconografia do “Bom Pastor”, ainda jovem.
A imagem retrata uma figura jovem, sem barba e com cabelo curto, vestindo uma túnica simples e carregando um animal sobre os ombros. O estilo é característico da tradição artística romana da época. A pintura foi localizada na parede norte de uma câmara funerária subterrânea, decorada também com outras figuras humanas, motivos florais e animais.
No interior do túmulo foram encontrados cinco esqueletos, incluindo os restos mortais de dois adultos jovens e de um bebê de aproximadamente seis meses.
Os pesquisadores, que atuam com autorização do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia sob coordenação do Museu de Iznik e da Universidade Dokuz Eylül, afirmam que esta é a única representação conhecida do “Bom Pastor” na região da Anatólia. A obra chama a atenção por apresentar traços fisionômicos romanos, uma característica incomum nas representações cristãs posteriores.
O sítio de Hisardere funcionou como cemitério entre os séculos II e V d.C., sendo utilizado tanto por famílias abastadas quanto pela população geral da antiga cidade. A cena do “Bom Pastor” tem origem em passagens bíblicas, como o Salmo 23 e o Evangelho de João, capítulo 10, e foi um símbolo comum no cristianismo primitivo, antes da cruz se tornar seu ícone predominante.
Em novembro de 2025, o presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, presenteou o papa Leão XIV com um azulejo contendo a reprodução da imagem descoberta. De acordo com relatos da imprensa internacional, a descoberta surpreendeu autoridades do Vaticano.
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